Doté d’une prodigieuse mémoire, Louis-Hippolyte LaFontaine fait rapidement l’envie de tous ses compatriotes de classe peu après son arrivée au Collège de Montréal en 1820. Surnommé la « grosse tête », il n’est pourtant pas le premier de classe. Il n’arrivera jamais à surpasser son ami, Louis-Joseph Plessis! Sur le terrain du jeu de paume du Collège (une version ancienne du squash), LaFontaine est toutefois le maître incontesté.
Du droit à la politique, ses habiletés en rhétorique acquises au Collège en font un habile plaideur. À 34 ans, il devient le plus jeune premier ministre canadien-français de l’histoire.
Hon. Sir Louis Hippolyte LaFontaine, Bart. [Jt Premier of the Province of Canada 1842-43; 1848-51], 1951
June Forbes McCormack
Oil on canvas
81 1/2" x 60 1/2"
Government of Ontario Art Collection, Archives of Ontario, 693209
Based on the portrait of LaFontaine by Theophile Hamel (1817-70), dated 1848, in the collection of the Chatea Ramezay, Montreal (CR 2396.2).